Ở Việt Nam, cá còn được người dân một số vùng biển gọi là cá ảo, cá có màu sẫm và lớp da mịn bóng hơn cá thu bình thường. Đặc biệt thân hình của chúng hơi dẹt chứ không đầy đặn. Cá thu ảo có thể chế biến thành nhiều món với các kiểu chiên, kho hoặc nấu canh… Thịt cá dai nên cũng hay được dùng xay ra làm chả cá.

Cá thu ảo thường được chế biến các món quen thuộc như: nấu ngọt, kho rim, sốt cà chua... Độc đáo nhất là món cá thu chưng tiêu. Cá thu ảo thường được đem chưng cách thủy. Cách làm rất đơn giản: mua cá còn tươi đem về, làm sạch ruột, dùng kéo cắt làm đôi hoặc làm ba con cá, cho vào chén ăn cơm.